父亲跟女儿正要走过吊桥，父亲对女儿说：“抓住爸爸的手！万一发生什么事，你才不会掉进溪里。”女儿立即说：“不！爸，不是我抓住你的手而是你要抓住我的手。”父亲问：“这有什么不同？”女儿说：“如果发生了什么事，我一定抓不牢你的手，只好放开；但如果你抓住我的手，万一跌倒，你一定会紧握我的手。”

　　就理论理，父亲的大手容易抓住女儿的小手，而女儿的小手不容易抓稳父亲的大手；就理论情，女儿根据过去经验的累积，相信危机时父亲一定会保护自己。

　　以研究认同危机而引起共鸣的心理学家爱利克．艾瑞克森（Erik H. Erikson）认为婴儿生下来到一岁半这段期间，是信任或不信任特质的发展关键。刚出生的婴儿完全倚赖成人，如果以父母为主的照护者值得信任，幼儿就会信任自己和别人，在世界中感到安全；但如果照护者不值得信任，让婴儿感受到被拒绝、欺骗或放弃，孩子就会发展出不信任的心态。

　　自我调节能力是丹尼尔．高曼（Daniel Goleman）提出EQ中的重要能力，他是引述一九六〇年代，斯坦福大学教授沃尔特．米契尔（Walter Mischel）知名的棉花糖实验做为证据，认为四、五岁的幼儿已经懂得延宕满足的自律行为，而能够延宕满足的幼儿，长大后在学业成绩等方面的成就，都比那些希望立即得到满足的幼儿来得好。

　　罗彻斯特大学的博士生赛勒斯特．基德（Celeste Kidd）认为，儿童实际上是相当理性的决定要等多久，才能得到更多的报酬，而这个延宕满足的决定是根据儿童自己的经验认定别人是否会说谎，或者值得信任。所以基德仿效棉花糖的实验，看看大人值不值得信任，会不会影响儿童的决策。

　　研究团队把二十八位三到五岁和父母一起来参加实验的幼儿，分成信任和不信任两组。所有儿童都要制作自己专属的杯子，同时要用一张空白的纸画画并把它黏在杯子上。研究者拿来不好用的蜡笔，但承诺孩子等一下会带来更好的蜡笔。在不可信任的这一组里，两分半钟后，研究者没有按照承诺提供画画的材料，也就是大人食言了；信任组的儿童经历同样的过程，但研究者回来时则带着承诺的材料进来。

　　在棉花糖时间，他们把一个棉花糖放在盘子里，告诉孩子：“你现在就可以吃掉这个棉花糖，或者你愿意等我一下，我到另外一个房间拿更多的棉花糖来，这样你就可以吃两个棉花糖。”结果是，和不守信的成人互动的那些儿童平均只等了三分两秒的时间；而信任组的儿童平均等了十二分两秒。

　　这些实验说明儿童能够延宕满足，也就是为了获得第二个棉花糖而苦等十几分钟，不仅反映了儿童自我控制的能力，也反映了成人守信才值得儿童等待。

　　期待儿童信任大人，大人必须值得信任。